Το σπήλαιο των …πάγων

To Eisriesenwelt, στα γερμανικά σημαίνει «Ο κόσμος των γιγάντων του πάγου», είναι ένα φυσικό σπήλαιο από πάγο και ασβεστόλιθο που βρίσκεται στο Werfen της Αυστρίας, περίπου 40 χλμ. νότια του Σάλτζμπουργκ.

Το σπήλαιο βρίσκεται μέσα στο βουνό Hochkogel στις ελβατικές Άλπεις. Είναι το μεγαλύτερο σπήλαιο πάγου του κόσμου, με συνολικό μήκος που υπερβαίνει τα 42 χιλιόμετρα, αν και μόνο το πρώτο χιλιόμετρο είναι καλυμένο με πάγο.

photo by: flickr

Το Eisriesenwelt σχηματίστηκε από τον ποταμό Salzach, ο οποίος βρήκε διέξοδο μέσα από το βουνό. Οι σχηματισμοί πάγου δημιουργήθηκαν από το χιόνι, που καθώς έλιωνε μέσα στο σπήλαιο, πάγωνε από την επίδραση του παγωμένου χειμωνιάτικου ανέμου.

Καθώς το σπήλαι είναι ανοιχτό στον άνεμο, τα ψυχρά κύματα του χειμώνα εισερχόμενα πάγωναν το χιόνι. Αντίθετα το καλοκαίρι, ο κρύος αέρας από το εσωτερικό εξέρχεται αποτρέποντας το λιώσιμο των πάγων.